食品增稠剂是食品添加剂中的一类，能增加食品粘度、保持体系相对稳定性的亲水性物质，常常被称为糊精，并且广泛地应用于食品加工工业中。

增稠剂的种类很多，多数是从含多糖类粘质物的植物和海藻类物质中制取的，如淀粉、果胶、琼脂等;也有从含有蛋白质的动物原料中制取的，如明胶等;还有从微生物发酵产物中提取的，如黄原胶等。目前，在肉制品行业中应用最多的是淀粉、琼脂、食用明胶、卡拉胶、黄原胶等。

其中卡拉胶是在食品加工中应用最为广泛的食用胶体，卡拉胶具有凝胶性、溶解性、稳定性、粘性和反应性等特点，在食品工业生产上可用做增稠剂、凝胶形成剂、乳化剂、悬浮剂、粘合剂、成型剂和稳定剂，并且卡拉胶不会被人体吸收，且具有膳食纤维的功效。微生物的生长对水分活度有一定的要求，特别是引起肉类腐败的细菌对水分活度的要求更高，而卡拉胶可以降低肉制品的水分活度，抑制微生物的生长，有利于肉制品的保藏

同时能与蛋白质具有强烈的交互作用和乳化稳定作用，提高蛋白质的构象稳定性、乳化特性、凝胶能力、溶解性、黏度等特性。卡拉胶和蛋白质反应，形成凝胶，把蛋白质有效地结合在卡拉胶形成的胶体体系中，极大地改善肉品的质构。卡拉胶在肉制品中的应用可以提高肉制品的出品率、改善肉制品的质构、切片性及肉制品的多汁性，并且不会掩盖肉制品的香味，具有释香性。

卡拉胶可以与多种胶复配，有些多糖对卡拉胶的凝固性也有影响。如添加黄原胶可使卡拉胶更柔软、更黏稠和更有弹性，黄原胶与L-型卡拉胶复配可降低食品脱水收缩，k-型卡拉胶与魔芋胶相互作用形成一种具弹性的热可逆凝胶，加槐豆胶可显著提高k-型卡拉胶的凝胶强度和弹性，玉米和小麦淀粉对它的凝胶强度也有所提高，而羟甲基纤维素则降低其凝胶强度，土豆淀粉和木薯淀粉对它无作用。

因此近年来，卡拉胶在国内外发展迅速，需求量大增。其独特性能不能被其他树脂所代替，使得卡拉胶工业迅速发展，现在世界卡拉胶的年总产量已远超过琼脂的产量。卡拉胶最早在欧美广泛应用，全世界生产的卡拉胶已经占海藻类提取食用胶的第二位。近年来，我国已将卡拉胶列入食品添加剂目录。卡拉胶已经列入联合国粮农组织和世界卫生组织食用标准用量说明书，应用前景广阔。

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食品添加剂产品有:卡拉胶、魔芋胶、低温速溶琼脂、亚麻籽胶、决明子胶、复配增稠剂、复配乳制品增稠剂、复配稳定剂、复配水分保持剂等。德慧以“注重品质,关爱健康”的责任意识,服务于食品、制药、日化等行业。